Історія Toneberg починається в невеликому місті Бергені, Норвегія, де молодий інженер-електронік Ерік Тонесен відкрив скромну майстерню в підвалі свого будинку. Ерік мріяв створювати музичні інструменти, які поєднували б скандинавську якість виготовлення з інноваційними технологіями. Перший його інструмент — електрогітара з унікальною системою звукознімачів— був створений для місцевого джаз-гітариста. Слово про незвичайне звучання швидко розійшлося серед музикантів Скандинавії.
У 1992 році Toneberg представив свою першу серійну модель — електрогітару TB-92 Arctic. Її особливістю стало використання північних порід деревини (норвезької ялини та берези) та революційна на той час активна електроніка, що дозволяла отримувати кристально чисте звучання навіть при високому рівні гейну.
До команди приєднався Свен Бергстрем — талановитий дизайнер, який створив впізнаваний мінімалістичний стиль Toneberg : чисті лінії, природні текстури дерева та фірмова синьо-сіра колірна палітра, натхненна норвезькими фіордами.
На початку 2000-х компанія розширила асортимент, представивши лінійку цифрових піаніно. Модель DP-2000 "Northern Lights" стала сенсацією завдяки інноваційній технології семплування, яка відтворювала нюанси звучання концертних роялів із неймовірною точністю.
Toneberg відкрив виробничі потужності в Швеції та дослідницький центр у Копенгагені, де команда інженерів працювала над цифровою обробкою звуку та моделюванням аналогових схем.
Компанія залишається вірною своїм принципам: кожен інструмент Toneberg проходить ручну перевірку якості, а 60% деревини походить із сертифікованих скандинавських лісів. Фірмовий девіз компанії — "Crafted by Nature, Shaped by Sound" — відображає філософію поєднання природних матеріалів та передових технологій.
У 2023 році Toneberg відкрив Innovation Lab у Тронгеймі, де розробляють інструменти з використанням штучного інтелекту для персоналізації звучання під стиль кожного музиканта. Засновник Ерік Тонесен, хоча й відійшов від повсякденного керівництва, досі відвідує фабрику щотижня, особисто тестуючи нові прототипи та зберігаючи дух ремісничої майстерності, з якого все починалося.
На початку 2000-х Toneberg переживав період стрімкого зростання. Успіх цифрових піаніно серії "Northern Lights" привернув увагу інвесторів. У 2003 році компанія провела першу раунду залучення капіталу, отримавши інвестиції від скандинавського інвестиційного фонду Nordic Capital Partners.
Ерік Тонесен, засновник компанії, спочатку радів можливостям розширення, але незабаром зіткнувся з тиском з боку інвесторів щодо збільшення маржинальності. Виробництво в Норвегії та Швеції коштувало дорого — кваліфіковані майстри, високі зарплати, екологічні стандарти.
У 2006 році рада директорів Toneberg прийняла суперечливе рішення: перенести частину виробництва до Китаю. Новий фінансовий директор Маркус Лінд, призначений інвесторами, наполягав: "Ми не можемо конкурувати з Fender, Yamaha та та іншими, виробляючи все в Скандинавії. Ринок вимагає доступних цін."
Ерік Тонесен був категорично проти.
У 2007 році Toneberg відкрив виробничий комплекс у Гуанчжоу. Перші два роки були жахливими: проблеми з якістю, скарги дилерів, розчаровані музиканти. Один відомий норвезький гітарист публічно відмовився від ендорсменту, заявивши: "Це вже не той Toneberg".
Свен Бергстрем, головний дизайнер, особисто переїхав до Китаю на рік, щоб налагодити виробничі процеси. Він найняв досвідчених майстрів з інших музичних компаній, організував навчальні програми та впровадив триступеневий контроль якості.
До 2010 року китайська продукція Toneberg досягла прийнятного рівня, хоча фанати бренду досі розрізняли "норвезькі" та "китайські" інструменти.
COVID-19 показав уразливість глобальних ланцюгів постачання. Китайська фабрика тричі зупинялася, затримки досягали 6 місяців. Toneberg втратив значні кошти через неможливість виконати контракти. Це змусило керівництво переглянути стратегію розвитку.
Ерік Тонесен, якому вже за 60, рідко дає інтерв'ю. В одному з них він сказав: "Я досі не впевнений, чи прийняли ми правильне рішення в 2006-му. Ми вижили як компанія, але чи залишилися ми Toneberg ? Кожен музикант має відповісти на це сам, коли бере в руки наш інструмент." У 2024 році компанія оголосила про вихід 37-річного китайського інженера Лі Вея на посаду головного виконавчого директора — перша людина неєвропейського походження в топ-менеджменті TONEBERG. Його призначення викликало бурхливі дискусії про майбутнє бренду.
